Vallée de la Loire

Le Château de Chambord est un véritable chef-d'œuvre de la Renaissance. C'est le plus grand et le plus majestueux des palais de la Loire. Créé comme pavillon de chasse du roi François Ier, c'est une œuvre monumentale de plus de 440 pièces. Il se trouve sur une propriété fortifiée de 21 miles carrés, équivalente en taille à celle de la ville entière de Paris. La propriété dispose de vastes jardins royaux et de bois préservés. De nombreux éléments, notamment l'escalier à double révolution, semblent inspirés de l'œuvre de Léonard de Vinci. La vue du sommet offre un magnifique panorama sur les toits, les tours, les cheminées et le domaine environnant. 

Ce palais fut la résidence des rois de France du XVe au XIXe siècle. Alors que le site servait de fort depuis l'époque romaine, le château que l'on voit aujourd'hui a été reconstruit par le roi Charles VIII dans un style gothique flamboyant tardif avec des influences de la Renaissance italienne. Célèbre, il est mort ici après s'être cogné la tête contre l'une de ses portes peu après la fin des travaux. Montez jusqu'à la tour des Minimes de 15 mètres pour des panoramas impressionnants. 

Léonard de Vinci est enterré dans la chapelle Saint-Hubert dans le parc du château. Le légendaire homme de la Renaissance habitait à dix minutes à pied au Clos Lucé. La visite du manoir est une occasion unique de visiter l'atelier du génie et de voir des maquettes de ses inventions. 

Le gracieux Château de Chenonceau est l'un des châteaux les plus mémorables de France. Le bâtiment lui-même est construit sur des arches enjambant le Cher. On le surnomme le Château des Dames grâce aux nombreuses femmes nobles qui ont marqué son histoire. Il a été construit par Katherine Briçonnet en 1513. Le roi Henri II l'a ensuite offert à sa maîtresse Diane de Poitiers. Cependant, après sa mort, la reine Catherine de Médicis expulse Poitiers et s'installe elle-même au palais. L'influence de ces femmes puissantes est évidente dans tout le domaine, des intérieurs luxuriants aux jardins concurrents de Poitiers et Médicis.

La Loire est la plus longue route des vins de France, s'étendant sur 600 1,000 km de la côte atlantique à Sancerre, dans le centre de la France. Une large gamme de microclimats signifie que la région produit des vins variés, des blancs secs et doux aux rosés, rouges et crémant vins mousseux. Cabernet Franc « La Cabane », chenin, Melon de Bourgogneet Sauvignon sont parmi les cépages les plus populaires. De nombreuses caves à vin se trouvent dans de vastes galeries troglodytiques, anciennes carrières creusées pour approvisionner en matériaux de construction les châteaux de la vallée. Ils constituent un endroit fascinant pour déguster les bons vins de la région ou se rafraîchir un jour d'été. Parmi les dizaines d'AOC du Val de Loire, Vouvay et Chinon sont deux des plus connus.