Valle del Loira

El castillo de Chambord es una verdadera obra maestra del Renacimiento. Es el más grande y majestuoso de los palacios del Loira. Creado como pabellón de caza del rey Francisco I, es una obra monumental con más de 440 habitaciones. Se asienta sobre una propiedad amurallada de 21 millas cuadradas, equivalente en tamaño a la de toda la ciudad de París. La propiedad cuenta con extensos jardines reales y bosques vírgenes. Muchos elementos, en particular la escalera de doble hélice, parecen estar inspirados en la obra de Leonardo da Vinci. La vista desde lo alto ofrece un magnífico panorama de los tejados, las torres, las chimeneas y la finca circundante. 

Este palacio fue residencia de los reyes franceses desde el siglo XV hasta el XIX. Si bien el sitio se utilizó como fuerte desde la época romana, el castillo que se ve hoy fue reconstruido por el rey Carlos VIII en un estilo gótico flamígero tardío con influencias del renacimiento italiano. Famoso murió aquí tras golpearse la cabeza con uno de sus portales poco después de finalizar las obras. Suba a la Torre Minimes de 15 metros (19 pies) para disfrutar de impresionantes panoramas. 

Leonardo Da Vinci está enterrado en la Capilla de Saint-Hubert en los terrenos del castillo. El legendario hombre del Renacimiento vivía a diez minutos a pie, en Le Clos Lucé. Una visita a la mansión es una oportunidad única para visitar el taller del genio y ver modelos de sus inventos. 

El elegante castillo de Chenonceau es uno de los castillos más memorables de Francia. El edificio en sí está construido sobre arcos que cruzan el río Cher. Se le apoda el Castillo de las damas gracias a las numerosas mujeres nobles que dejaron huella en su historia. Fue construido originalmente por Katherine Briçonnet en 1513. Posteriormente, el rey Enrique II se lo regaló a su amante Diane de Poitiers. Sin embargo, tras su muerte, la reina Catalina de Médicis desalojó a Poitiers y se instaló en el palacio. La influencia de estas poderosas mujeres es evidente en toda la finca, desde los exuberantes interiores hasta los jardines rivales de Poitiers y Medicis.

El río Loira es la ruta del vino más larga de Francia y se extiende a lo largo de 600 kilómetros (1,000 millas) desde la costa atlántica hasta Sancerre, en el centro de Francia. Una amplia gama de microclimas significa que la zona produce diversos vinos, desde blancos secos y dulces hasta rosados, tintos y crema Vinos espumosos. Franco Cabernet, Chenín, Melón burdeos y Sauvignon se encuentran entre las variedades más populares. Muchas bodegas se encuentran en amplias galerías trogloditas, antiguas canteras excavadas para suministrar material de construcción a los castillos del valle. Son un lugar fascinante para degustar el excelente vino de la región o refrescarse en un día de verano. Entre las decenas de AOC del Valle del Loira, Vouvay y Chinon son dos de los más conocidos.